Le lycée Jules-Supervielle de Montevideo en Uruguay fête cette année ses 120 ans. Fondé le 26 septembre 1897, c’est le plus ancien lycée d’Amérique du Sud, ainsi que l’a rappelé Tabaré Vazquez, président de la République de l’Uruguay. Dans une lettre adressée à l’ambassadeur de France et lue pendant la cérémonie du 12 octobre 2017, le président adresse « ses félicitations à tous les membres de cette institution éducative qui est un témoignage d’une relation profonde et amicale entre les peuples uruguayen et français. » Il ajoute : « C’est un grand honneur pour tous les Uruguayens de compter dans notre pays le lycée français le plus ancien d’Amérique latine ! »

La célébration de l’anniversaire du lycée Jules-Supervielle a commencé à l’ambassade de France à Montevideo, en présence du ministre uruguayen des Relations extérieures, Rodolfo Nin Novona, et du président de la Chambre des représentants José Carlos Mahia.

Ensuite, ce sont plus de 1 800 participants qui sont venus rendre hommage à leur lycée pour la deuxième partie de la soirée, qui débutait à 20 :17 (les références à l’anniversaire de 2017 étaient jusque dans les détails !). Dans l’Auditorium national del Sodre, la plus grande salle de spectacle d’Uruguay, tous ont été accueillis par des élèves qui distribuaient treize Unes. Composées pour l’occasion, ces pages de journaux commémoraient chacune une décennie de l’histoire du lycée Jules-Supervielle.

L’attachement à ce lieu chargé d’histoire, son importance dans les relations franco-uruguayennes, ont été soulignés dans les discours. Alejandro Ruibal, président de la Société française d’enseignement (SFE) qui gère l’établissement depuis sa création, a parlé du lycée comme d’un « un lieu spécial, ouvert », « totalmente uruguayo et pleinement français ».
Selon Philippe Bastelica, ambassadeur de France, les « valeurs fondamentales et universelles sont au cœur de tout ce qui a nourri la relation si riche et si singulière qui unit l’Uruguay et la France. » Bernard Moga, proviseur du lycée, a salué « 120 années d’une formidable réussite académique qui contribue à tisser des liens d’amitié et de coopération exceptionnels. […] En cultivant la communication et la compréhension interculturelles, le lycée français Jules-Supervielle forge des affinités durables entre ses élèves et la France. » Depuis sa création, le lycée, conventionné avec l’AEFE, accueille des générations d’écoliers, et la scolarisation dans l’institution française est parfois même devenue une tradition familiale.

L’émotion du public était palpable pendant la diffusion d’un film évoquant cette histoire pluridécennale, particulièrement par les images d’une ancienne élève glissant sur la rampe de l’escalier, ou par le témoignage d’un autre ancien élève expliquant qu’il avait appris à penser dans ce lycée.

La soirée s’est terminée par la représentation d’une comédie musicale, Les Trois Mousquetaires, aboutissement d’un travail d’envergure réunissant 146 élèves sous la direction de Leticia Ehrlich, professeure extra curriculaire de comédie musicale. Là encore, c’est la relation entre l’Uruguay et la France qui a dicté ce choix : en 1850, alors que Montevideo était assiégée par des troupes hostiles, Alexandre Dumas a pris fait et plume pour la cause de l’intervention en Uruguay. Cet engagement lui a inspiré Montevideo ou une Nouvelle Troie. Ce soir du 12 octobre 2017, le spectacle de cape et d’épée adapté d’une autre œuvre de l’auteur a fait le régal de l’assemblée, et les jeunes artistes ont été très applaudis.

Le présent n’a pas été pas en reste puisque l’événement a été couvert par les médias : un article dans le journal El Pais, l’émission de radio « Dans les yeux de Rosario » de la Radio En Perspectiva et une couverture télévisuelle par Canal 12.

Cela a été une belle soirée, riche en émotions et transmettant l’histoire, et qui ouvre le champ aux nouvelles générations.