Ils sont venus de Bruxelles et de Turin pour une journée entière à Paris sous le signe du tennis de table et des mathématiques. Élèves de première ou de terminale S, férus de maths, de philosophie des sciences, de ping-pong ou simplement curieux, ils avaient préparé avec soin cet entretien. La plupart avaient d’ailleurs apporté leur exemplaire de Théorème vivant (Grasset, 2012), ouvrage où Cédric Villani retrace le parcours d’une avancée mathématique, de l’idée initiale jusqu’à la publication d’un nouveau théorème dans une revue internationale.

Grâce à l’accueil très chaleureux de la Fédération française de tennis de table, les élèves avaient à leur disposition un salon du Palais omnisport de Paris-Bercy où ils ont pu échanger avec Cédric Villani et lui poser des questions de tous ordres : sur son goût pour le tennis de table, les représentations attachées à la figure du mathématicien, la réalité de son métier ou encore l’interaction des mathématiques avec d’autres disciplines (voir le film de l’entretien ci dessus ou sur www.aefe.tv).

Ils ont également pu assister à des matchs et déjeuner dans le village des pongistes disputant les championnats du monde. Christian Palierne, président de la FFTT, est venu les saluer, marquant de nouveau son engagement au service de la promotion du tennis de table en milieu scolaire (l’AEFE est d’ailleurs associée à la FFTT dans le cadre de l’opération éducative Educ’Ping qui propose notamment des supports pédagogiques aux enseignants).

La délégation qui a rencontré M. Villani :

• Des élèves de première et terminale S au lycée français Jean-Monnet de Bruxelles, encadrés par Jean-Eric Dreyfus et Hugues Marminat, respectivement professeur de mathématiques et de philosophie
  • Laure Barbe,
  • Nils Brode Roger,
  • Christophe Croizier,
  • Antoine Dupuis,
  • Paul Magon,
  • Gabriel Micolet,
  • Achille Pélissier,
  • Élise Stern,
  • Chloé Tournier,
• Virgile Eymard, élève de première S au lycée français Jean-Giono de Turin et pongiste de haut niveau, accompagné par le proviseur de son établissement, Daniel Raynal.