L'opération, qui se déroule en deux temps, avec des concours inter-académiques et le concours national, vise à développer chez les élèves l'esprit d'initiative, le goût pour la recheche et les compétences de l'ingénieur. Elle est ouverte aux lycéens et lycéennes des classes de première et de terminale.

Il s'agit pour les élèves de proposer une réalisation innovante et fonctionnelle (maquette, prototype, modèle, programme...) en appliquant une démarche s'appuyant sur des mesures expérimentales, des modèles et des simulations en mobilisant plusieurs disciplines du lycée et plusieurs technologies (transfert d'énergie, traitement de l'information, gestion de la matière...).