Travail, rigueur et imagination pourraient être les maîtres-mots de Cédric Villani pour qualifier ses activités de recherche. C’est ce qui ressort en effet de la conférence que ce grand mathématicien français, distingué en 2010 par la médaille Fields (l'équivalent du prix Nobel en mathématiques), a tenue au lycée Jean-Mermoz de Dakar, le 12 février 2012, devant un parterre d’élèves de terminale scientifique.