C’est dans les locaux de l’AEFE, le 17 février 2022, qu’a été solennellement renouvelée et approfondie la convention de partenariat entre l’AEFE et l’UNSS. Les dirigeants des deux structures s’y étaient déjà rencontrés au début du mois, quelques semaines après la nomination d’Olivier Girault à la tête de l’UNSS, fédération sportive scolaire du second degré (collèges et lycées) forte d’environ 900 000 licenciés.

Cette convention participe à la construction de la diplomatie sportive et éducative de la France et à la formation de la Génération 2024.

Olivier Girault, ancien capitaine de l’équipe de France de handball qui a remporté les championnats du monde (2001) et d’Europe (2006) ainsi que le titre olympique (2008), y voit la possibilité de faire « rayonner la richesse du sport scolaire » : un sport scolaire pour toutes et tous, inclusif, éducatif et responsable. Selon Olivier Brochet, le partenariat de l’AEFE qu’il dirige et de la grande fédération sportive scolaire qu’est l’UNSS représente « un atout fort pour permettre aux élèves de s’épanouir, d’apprendre et de trouver leur place au sein de la vie du lycée ». Il illustre « notre engagement en faveur du sport et la place de choix accordée au sport scolaire dans les établissements du réseau ».

Le sport scolaire à la française est en effet un modèle unique au monde, qui permet aux élèves de s’investir dans la vie sportive au sein de l’établissement : dans la pratique des sports mais aussi dans l’arbitrage, l’encadrement des entraînements, l’organisation d’événements et de rencontres, ainsi que leur médiatisation avec un travail journalistique de valorisation. Les élèves prennent des responsabilités vis-à-vis de l’établissement, de leurs camarades et d’eux-mêmes dans le cadre de projets collaboratifs. Il s’agit d’un engagement formateur pour tous les élèves, filles et garçons ensemble, dès la classe de sixième.
 
Le partenariat qui lie l’AEFE et l’UNSS, initié en 2011 et renouvelé plusieurs fois (2014, 2017 et 2022), vise à favoriser et accompagner le développement de la pratique sportive dans les établissements et incite à la création d’une association sportive au sein de chaque collège et lycée. Il s’est approfondi grâce à l’action de ligues AEFE-UNSS qui dynamisent et coordonnent le sport scolaire dans chaque zone du réseau scolaire français à l’étranger.
 
Au cœur de ce partenariat, il y a aussi un grand moment annuel : les Jeux internationaux de la jeunesse (JIJ), organisés chaque année depuis  onze ans en France ou dans un lycée français du monde. Devenus un rendez-vous incontournable de la jeunesse francophone à travers le monde, autour du sport, de la culture et du patrimoine, les JIJ ont concerné depuis leur création plus de 150 000 élèves sur les cinq continents. La onzième édition des Jeux internationaux de la jeunesse réunira en « présentiel », du 30 mai-4 juin à Bruxelles, les délégations de 50 établissements et permettra la participation, en « distanciel », de 20 autres établissements. Au total, les équipes issues de 42 pays et 11 académies françaises feront de nouveau vivre l’esprit des Jeux internationaux de la jeunesse, si emblématique de l’engagement humaniste de l’AEFE et de l’UNSS.